Bahnhof Langendreer, Bochum (D), October 27th,
1997 English/Deutsch concert review
19:15 Some guys are waiting
at the front door, some at the pub of the former railway station. They discuss
the state of the cultural scene in Germany. The Walkabouts' music
is rarely played on the radio these days. On the public radio stations the
omnipresent trivial plastic-pop pushed rock music aside sometimes far beyond
the past midnight hours. Peter Rüchel of WDR-TV in Cologne has been
withstanding that commercial overkill for already 20 years now. He recently
presented a perfectly directed full-length transmission of the Walkabouts'
concert in Cologne (recorded September 14th) in his Rockpalast series. Peter
is in negotiations about publishing some of his recordings on video cassettes.
On December 14th WDR broadcasts a
5-hour request program. Requests (only titles from this years'
concerts) can be submitted via
a special request
page now!
19:30 The door opens. On the left side of the stage is a small merchandising desk. The CD containing Bonnie and Clyde is requested quite often, so it is obvious that many fans have already seen the broadcast or a previous concert.
20:30 The lights are dimmed. To the sound of Nocturno, The Walkabouts enter the stage. Deafening applause. The small stage is stuffed with instruments and equipment. Terri Moeller has to climb acrobatically to her drum kit.
A concert and a broadcast are completely different issues. Follow Me an Angel, These Proud Streets, Tremble (goes the night) and Heartless today open the concert too. In the broadcast the beginning appeared overcautious (maybe due to the TV cameras, or a consideration to the illness of Carla) and meticulous. Today the band sounds as if transformed. There is a spontaneous interaction with the audience; one guy even enthusiastically screams into the break in the middle of Prayer For You and everyone grins.
Luckily the Walkabouts withstood the temptation to imitate the sound of the magnificent short tour with the Nighttown Orchestra, using pre-recorded orchestra playbacks. The missing instrumental lines are perfectly integrated into new arrangements for that small line-up. Christine Gunn and her cello, a veritable one-woman string orchestra, proved (not only in using extreme registers and tone colors) that a cello in a rock band isn't out of place, thus following the course Carla established years ago. Marvelous her solo in The Leaving Kind. Luc Wouters provides an adequate clear and transparent sound.
The richly varied program cleverly juxtaposes „hits" and under-represented material like Inauguration Day. The new versions of Jack Candy and Grand Theft Auto successfully demonstrate that old songs are not necessarily dusty museum pieces. Chris Eckman, whose vivacity infects everyone, today reveals his deep rootedness in the style of Neil Young (and probably Jimmy Page. How about a cover version of Kashmir or No Quarter, Chris?), Grand Theft Auto becomes imminent to Neil's ARC/WELD.
The band is able to reconcile the so-called „Old School Fans" (see the review by Karel Staes) who wish time had stopped after composing Jack Candy and those who are open to new developments (like Andrew Wales). Today The Walkabouts throw light on the whole specter of their music, deep emotions, irony, humor (which the professional critic Gero Günther was unable to find). Early before the regular set is finished, it becomes evident that this is a real great moment of rock music. The audience goes wild, as if to entice the band for a tenth series of encores. Even they, though, having been celebrated last year too, are surprised. Carla, rather amazed: „We are still here!"
After the second set of encores the auditorium lights are switched on, but the audience wants the band back. I can't imagine them being more celebrated at home in Seattle. The Stopping-Off Place's chief correspondent will report on that event on these pages soon! Slow Red Dawn, the sixth encore definitely winds up the show.
22:35 „Good bye, see you next year!" Chris finished an outstanding concert.
19:15 Einige
Fans diskutieren über die vorangegangenen Konzerte und den Zustand der
Kulturszene. Die gerät immer mehr durch puren Kommerz wie die
Webber-Musical-Mogelpackungen, die akustischen Umweltschmutz als Musik
vermarkten, unter Druck. Auch der Rundfunk gibt keinen Anlaß zur Freude.
Viele hierzulande haben die Walkabouts durch den DJ Alan Bangs kennengelernt.
Seit smarte Quotenjäger bei WDR-1Live den Rot(h)stift in der Hand halten,
hat man dessen Sendung abgesetzt, die Rockmusik durch belanglosen
Fließbandpop ins nachmitternächtliche Abseits gedrängt. Peter
Rüchel vom WDR-Fernsehen dagegen hat allem Kommerz-Overkill standgehalten.
Er präsentierte das Konzert der Walkabouts vom 14. September in voller
Länge, mit perfekter Regie und ungewöhnlich gutem Sound in seinem
Rockpalast. Peter beabsichtigt, einige seiner Konzertaufnahmen
als Videokassetten auf den Markt zu bringen. Nebenbei: Für
die
Wunsch-Rocknacht
am 14.12 im WDR-Fernsehen werden noch Vorschläge (nur Titel aus den
1997er Konzerten) angenommen!
20:30 Zu der kurzen Intro Nocturno betreten die Walkabouts unter ohrenbetäubendem Applaus die Bühne. Das kleine Podium ist bis zum Rand mit Instrumenten und Equipment zugestellt, so daß Terri Moeller akrobatisch zum Schlagzeug klettern muß.
Daß Konzert und Fernsehaufzeichnung zwei grundverschiedene Dinge sind,wird auch am Auftritt der Walkabouts deutlich.
Follow Me An Angel, These Proud Streets, Tremble (goes the night) und Heartless sind wie bereits in der „Rockpalast"-Sendung die Opener. Aber anders als dort, wo dieser Beginn übervorsichtig (möglicherweise wegen der Fernsehaufzeichnung oder aus Rücksicht auf Carlas damals krankheitsbedingt indisponierte Stimme), ja fast pedantisch trocken wirkt, zeigt sich die Band wie verwandelt. Heute ist der Kontakt zum Publikum unmittelbar da. Auch für den, der selbstvergessen einen Schrei der Begeisterung in den kurzen Break in der Mitte von Prayer For You plaziert, was die Band mit amüsiertem Grinsen aufnimmt.
Den Sound der vermutlich leider unwiederholbaren Kurztour mit dem Nighttown Orchestra versucht man erst gar nicht zu imitieren. Statt Playbacktapes einzuspielen, sind die fehlenden Orchesterstimmen durch neue Arrangements perfekt in die kleine Besetzung integriert. Christine Gunn am Cello, ein „One-woman string Orchestra", beweist wieder einmal in extremen Tonlagen und mit ungewöhnlichen Klangfarben, daß das Cello kein Fremdkörper ist und setzt damit Carlas Weg fort. Hervorragend ihr Solo in The Leaving Kind. Luc Wouters sorgt für einen direkten, präsenten Klang, in dem kein Detail verdeckt wird.
Das kontrastreiche Programm stellt die „Hits" geschickt in Beziehung zu bislang unterrepräsentierten Titeln, wie Inauguration Day. Daß alte Songs keine verstaubten Museumsstücke sein müssen, demonstrieren neue Versionen von Jack Candy und Grand Theft Auto. Nicht nur hier offenbart Chris Eckman, der sich heute mit unbändigem Temperament präsentiert, seine Verbundenheit mit Neil Young (vielleicht auch Jimmy Page. Wie wär's mit einer Coverversion von Kashmir oder No Quarter, Chris?), bringt Grand Theft Auto in die Nähe von Neils ARC/WELD.
Überhaupt ist die Band in der Lage die „Old School Fans" einerseits (siehe z. B. Karel Staes' Kritik), die musikalische Entwicklung am liebsten bei Jack Candy angehalten hätten, andererseits jene, die offen für neue Entwicklungen sind (z. B. Andrew Wales), zu versöhnen. Heute leuchten die Walkabouts das ganze Spektrum ihrer Musik aus, es wird alles ausgespielt: unmittelbare Emotionalität, Ironie, Humor (den ein Profikritiker nicht entdecken konnte, s. wom Artikel von Gero Günther) und pure Spielfreude. Bereits lange vor dem Ende des regulären Sets ist nahezu jedem im Publikum klar, daß dies eine Sternstunde ist; es tobt, als ob die zehnte Zugabenserie erklatscht werden müßte, was selbst die Band, die doch bereits im letzten Jahr gefeiert wurde, überrascht. Carla, ziemlich verblüfft: „We are still here!"
Nach der zweiten Zugabenserie geht die Saalbeleuchtung an. Man will die Band aber nicht gehen lassen. Können die zu Hause in Seattle eigentlich noch mehr Applaus bekommen? Unser Chefkorrespondent wird demnächst auf dieser Seite vom Gig im Crocodile in Seattle berichten! Eine sechste Zugabe, Slow Red Dawn, ist definitiv die letzte.
22:35 „Good bye, see you next year!" Chris beendet eines der packendsten Konzerte dieser Tour.
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